Armando Caicedo

Soy un tipo término medio.

(Medio iluso, medio calvo y medio despistado, nacido por allá en medio del siglo pasado)

Pinto monos por exigencia de mi aparato digestivo, pues ya me notificó que "si no pinto, no como".

Todas las semanas debo cocinar textos e ilustraciones para "Mi Columna Vertebral", columna sindicalizada de sátira y humor que se publica en periódicos hispanos en Estados Unidos.

De eso vivo. (O mejor dicho, medio vivo)

Di a luz a Juan Alien cuando reflexioné que la inmigración se redujo a un fenómeno estadístico -sin sentimientos- ahogado en un océano de retórica.

Me propuse dibujarle una sonrisa al drama humano de la inmigración, porque el papel social del humor es evidenciar las injusticias y contradicciones de nuestra sociedad.

También debo ser un tipo medio sospechoso, porque ni bebo, ni fumo, ni bailo apretado, y la única arma de diversión masiva que en mi vida he empuñado es un lápiz.

Considero que el humor es cosa seria y que eso implica un alto riesgo: meter las narices donde no me importa.

Juan Alien no va a cambiar al mundo, pero ya le advertí que si quiere vivir en esta casa debe proponer controversias, invitar al análisis, poner a pensar a la gente, crear opinión y divertir.

Señor: Gracias por el privilegio que nos concedes de vivir en una sociedad donde se respeta el derecho a disentir.

Al cruzar la frontera, Juan Alien se despojó de todo, menos de su dignidad y capacidad de asombro.

Le choca que aquí la gente sea más o menos sospechosa, según el tono de piel que se porte.

Paga impuestos y aportes al seguro social, pero no sabe si aparecen a su nombre.

Es conocido en el primer tren que parte en la madrugada y en el último bus que lo trae de retorno a la medianoche. Pero claro, tiene tres trabajos, clase de inglés, una amiga que lo espera a la salida del trabajo, y un día de por medio, curso de internet.

Reza a su Virgen todos los días y carga una estampita del Niño Jesús.

La primera frase corrida que aprendió fue "combo number five".

El fútbol americano le produce mareo y la policía desconfianza.

En sus comentarios mezcla humor, sarcasmo, crítica social. Es ácido, espontáneo y emotivo. Su mayor fuente de desconcierto es descubrir que la vía más directa a la intolerancia, es el prejuicio.

En su pueblo era "Juan Alguien". Al cruzar la frontera lo rebautizaron "Juan Alien". En el trabajo lo conocen como "one alien".

No tiene voto, mucho menos voz. No reclama, no protesta. Si alza la mano, es para hacer parar el bus. Y su sueño es comprar una "troka" para cuando lleguen sus dos primas y una tía solterona.

El no representa a los hispanos que arriban al país en jet ejecutivo, ni a los diplomáticos que soportan con solemne dignidad su traslado al gran país del norte.

Representa a aquellos nacidos en esta tierra, que por décadas la han abonado con sudor y lágrimas.

A quienes van y vienen, agricultores migrantes que peregrinan de campo en campo cosechando frutos y sueños.

Juan es la encarnación de la gente joven que estudia y se esfuerza tratando de hacer realidad el sueño americano.

Es vocero de los refugiados políticos.

Es ejemplo para los campesinos que están obligados a graduarse, por la vía de la necesidad, como trabajadores industriales.

Es espejo retrovisor donde los hispanos de segunda y tercera generación pueden ver reflejada la personalidad con la que arribaron sus padres y sus abuelos.

Millones son ciudadanos. Otros millones ya han cumplido los requisitos para serlo. Son millones de "juanes" que empiezan a dibujar un nuevo mapa de esperanza en América.

Yo conozco el alma de Juan. Lo he dibujado durante muchos años, Son más de mil historias que he producido en "single panel cartoons" para mostrar lo que siente, ama y vive un inmigrante.

No me importa si hay personas que no se identifican con su físico, pero me siento realizado si se identifican con su alma.